Publié par Spirit of St Barth
Éditeur: Sébastien Martinon
Crédits photographiques : Tim Williams et Jean-Philippe Piter
Peintre : Victor Matthews
Édition N°13 - 2026 (Pages 14-23)
11 décembre 2025

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Fresque murale réalisée sur mesure par Victor Matthews pour la Villa Fleur de Mer, Saint-Barthélemy

Certaines villas ont une aura particulière et Fleur de Mer en fait indéniablement partie. Mais qu’est-ce qui la distingue vraiment dans ce paradis des Caraïbes où les demeures d’exception abondent ? Ici, c’est la subtile alchimie entre histoire, emplacement, lien à la nature et sens du détail qui crée la différence.
Fraîchement rénovée et agrandie par Nicolas Gessat Architecture, en collaboration avec Brad Krefman Interior Design, Fleur de Mer rend hommage à ses racines tout en s’offrant une nouvelle vie spectaculaire.

Fresque murale réalisée sur mesure par Victor Matthews pour la Villa Fleur de Mer, Saint-Barthélemy

L’HISTOIRE

Conçue à l’origine par Claude Pittoors, figure marquante de l’architecture à Saint-Barth dans les années 1990-2000, la villa trône au sommet du morne de Colombier, joyau classique des Antilles avec une vue à 360°. Par sa localisation et son style, elle demeure l’une des constructions les plus emblématiques de l’île.

Après l’ouragan Irma en 2017, le propriétaire entreprend une restauration essentiellement destinée à réparer les dommages causés par la tempête, sans altérer l’essence de la bâtisse.

Il mandate alors Nicolas Gessat d’imaginer une seconde villa sur la partie basse du terrain, au cœur d’une vaste pelouse où se dressait un majestueux tamarin centenaire.

Le projet, pensé dans le même langage architectural que Fleur de Mer mais avec une approche plus contemporaine et compacte, reçoit son permis de construire.

LE PROCESSUS
 

Peu après, un nouveau propriétaire décide de lancer une rénovation intégrale de Fleur de Mer, inchangée depuis plus de vingt ans, tout en concrétisant la création de la villa basse : Villa Tamarin, une résidence de quatre chambres.

Ce chantier d’envergure, qui s’étendra sur plus de quatre ans, sera mené par Nicolas Gessat Architecture et Brad Krefman Interior Design, avec l’appui de l’architecte argentine Valéria Manoukian pour les plans d’exécution et de Julius Gaume pour la direction de projet.

« Brad a été un partenaire idéal dès le départ : chaleureux, à l’écoute, enthousiaste et très attaché à l’île », raconte Nicolas Gessat. « Son lien privilégié avec les nouveaux propriétaires a nourri notre approche et renforcé la cohérence du projet. »

Un tel trio — architecte, décorateur et chef de projet — peut parfois être source de tensions, mais ici, la collaboration a généré une énergie collective palpable, perceptible jusque dans le résultat final.

Des matériaux naturels, des finitions artisanales et du mobilier sur mesure ont été sélectionnés avec soin afin de créer un dialogue harmonieux entre l’architecture et le paysage environnant. Les espaces intérieurs s’ouvrent généreusement sur la mer et les jardins, permettant à la lumière, à l’air et à la nature de faire pleinement partie de l’expérience de la villa.

Des œuvres d’artistes contemporains, notamment des peintures de Victor Matthews, ont été intégrées avec subtilité au projet, apportant profondeur, personnalité et un contraste vibrant à l’atmosphère sereine de la propriété.

Fresque murale réalisée sur mesure par Victor Matthews pour la Villa Fleur de Mer, Saint-Barthélemy

LA RÉNOVATION

L’intervention fut ambitieuse : sols, murs, plafonds, menuiseries, création d’une piscine et d’un jacuzzi, d’un bureau avec vue panoramique, de pergolas ombrageant l’espace repas extérieur.

Quant à Villa Tamarin, elle s’est construite autour d’un arbre tutélaire, le tamarin centenaire. La vue sur l’océan étant plus limitée depuis ce point bas, l’idée fut de créer une mise en scène paysagère, avec ce géant végétal comme figure centrale.

Ce choix audacieux a offert à la villa une identité unique, ancrée dans son environnement.

L’ensemble signe une réussite exemplaire : un lieu qui salue le passé, respecte le présent et incarne l’avenir de l’art de vivre caribéen.

“EN TANT QUE DESIGNER CALIFORNIEN, TRAVAILLER AUX CÔTÉS D'UN ARCHITECTE FRANÇAIS ET D'ARTISANS LOCAUX TALENTUEUX ÉTAIT UN RÊVE.”

Peinture en techniques mixtes de Victor Matthews à la Villa Fleur de Mer – Saint-Barthélemy

ENTRETIEN AVEC BRAD KREFMAN

Nous avons rencontré le designer Brad Krefman pour échanger avec lui sur la vision et l’inspiration derrière ce projet d’exception.

Q : Qu’est-ce qui rend Fleur de Mer et Villa Tamarin si spéciales ?

Brad Krefman: Les vues sont inoubliables, changeantes au fil de la lumière, alliées à une profonde intimité.

La véritable singularité de cette maison réside dans sa connexion à l’île, à l’océan et à la nature. Les frontières entre intérieur et extérieur s’effacent, permettant une vie en parfaite harmonie avec les éléments.

Q : Votre moment préféré de la rénovation ?

Brad Krefman: Sans hésiter la collaboration. En tant que designer californien, travailler aux côtés d’un architecte français et d’artisans locaux talentueux était un rêve.

Il y avait une synergie naturelle, une passion partagée qui a transcendé chaque étape.

Quant à la maison, je suis particulièrement séduit par le salon et sa continuité fluide avec la piscine : ces espaces respirent la détente et incarnent l’essence même du lieu.

Q : Le plus grand défi ?

Brad Krefman: Construire au plus haut niveau à Saint-Barth représente déjà un défi logistique, compte tenu des ressources limitées et de l’isolement de l’île.

Mais le véritable enjeu fut de concilier luxe raffiné et résistance au climat tropical. Chaque détail — tissus, mobilier, tapis — devait résister au soleil intense, à l’air salin et à l’usage quotidien.

Trouver cet équilibre entre beauté, confort et durabilité fut exigeant, mais extraordinairement gratifiant.
 

Q : Une pièce ou un espace favori ?

Brad Krefman: Le lit suspendu accolé à la chambre principale. C’est un cocon intime, conçu uniquement pour la relaxation, presque hors du temps.

J’aime imaginer ces recoins inattendus, à la fois uniques et essentiels.

J’ai aussi un attachement particulier pour le salon : son ouverture, l’agencement modulable des assises et les tables basses sculptées dans des racines apportent une touche organique qui lie l’espace à l’esprit tropical de l’île.

Q : Quelle atmosphère vouliez-vous insuffler au design ?

Brad Krefman: Connaissant Saint-Barth depuis plusieurs années, je ressentais déjà une profonde connexion à l’île.

Parallèlement, mes quinze années en Californie m’ont ancré dans l’esthétique moderniste et décontractée de la côte ouest.

Mon intention fut de fusionner ces deux influences : l’élégance californienne et l’énergie vibrante des Caraïbes.

Les propriétaires affectionnent la couleur ; nous avons donc travaillé une palette lumineuse et pastel, rafraîchissante et énergique, en parfaite résonance avec l’environnement naturel.